【社論】從兒童牧民做起

我們常說青年是組成教會的重要部分，是教會的棟樑和希望。教會培育生力軍，青年固然重要，但對於信仰的培育，更適宜從孩童時代做起——家庭是聖召和信仰生活的搖籃，兒童更是當中的核心。教區於去年（2024）慶祝第一屆世界兒童節後，成立了兒童牧民發展小組，一起商議兒童牧民的發展方向。小組成員來自不同團體，包括教區教育事務處、教區聖召委員會、教區教理中心及教理委員會、香港天主教教友總會、香港明愛及青苗之家。

小組的出現適逢2025禧年，教宗方濟各在禧年詔書中，鼓勵信友成為他人「希望的標記」，小組遂以「希望」作為兒童牧民的大方向，舉辦「傳遞希望」的活動，邀請每個堂區派出兒童參與一系列培育活動和慶典，在兒童身上播種愛的種子，成為「希望大使」，讓他們認識天主的道理之餘，同時肯定自身肩負著傳教的使命，讓這顆希望的種子從家庭中萌芽生長，然後再向外推展，推至身邊的親人好友，從而再推廣到社會上的弱勢社群。

教區以兒童作為對象出發，再邀請孩子的父母一同參與，事實上，兒童和家庭是教區在禧年中訂定的八個特別關顧項目之一。要成功培養兒童的宗教意識，父母的參與及家庭培育是首要及不可或缺。父母與子女一起閱讀聖經、祈禱和恭唸玫瑰經，在家中培養信仰的氛圍；父母子女一起參與彌撒，這種同行和陪伴非常重要；另一方面，兒童喜歡群體生活，讓他們跟同齡的人一起經驗信仰，分享感受，這過程也很重要，讓兒童培養出同理心，關注世界各地正在受苦的兒童，將愛心推己及人，給對方送上希望。

兒童信仰的根在家中建立基礎，之後在堂區繼續成長和發展，需要透過持續的培育活動以鞏固信仰，否則，信仰的心火可能會逐漸熄滅。為此，教區教理中心特別製作了《禧年兒童培育教材套》，為主日學導師、幼稚園和小學教師提供相應的網上資源，以生動有趣的方法，培育兒童養成「我們都是傳教士」的使命感，給他人傳遞愛和希望。

就讓我們從兒童牧民工作入手，培育他們的教會使命感，成為希望的朝聖者，在信仰旅程中發光發亮。