【眾裡尋祂】各位弟兄姊妹〔作者︰陳永超〕

在禮儀祈禱當中，大家往往會聽到主禮者說標題的那句話，但最近這幾年，大家也會聽到「各位兄弟姊妹」這講法。究竟這兩個表達方式有沒有分別呢？

還記自己年青時，加入堂區聖母軍信仰團體，開會的時候，神師及團長也會提醒我們彼此要以弟兄姊妹相稱；例如說陳永超弟兄或陳頴昭姊妹。及後，一些年長資深的團友會告訴我：最初的時候，無論男女也是稱為弟兄的。當時年青的我，聽到這個說法，自然會感到很奇怪；但細問之下，便知道當中的原因。大家也許知道聖母軍是由愛爾蘭都柏林城傳入香港的信徒團體，他們彼此稱呼時，是以主內的弟兄呼叫，這是源於我們基督信仰的傳統。自古以來，教會內的信友，也是這樣彼此相稱，究其因由，是源於宗徒們對初期教友的教導。

耶穌基督是首生者，我們透過祂的聖死和復活獲得了在祂內的新生命，且成為天主父的兒子；在父的心目中，我們每一個人，無論是男或女都成了祂的愛子——我們的主耶穌基督；但我們只是繼承者，並非首生者。所以教會內有一個說法，耶穌是我們眾人的長兄，而我們皆為祂的弟；所以我們彼此相稱的時候，必會以弟兄稱呼，因為我們眾人只有一位長兄，而我們無論男或女都是在主內的弟。這個表達方式包含著信仰的內涵，是我們與耶穌及彼此的關係。

無怪乎在英語的表達上，弟兄姊妹的稱呼會用brethren或brothers and sisters這些字，而不是用siblings兄弟姊妹；兄弟姊妹是指家庭內同一血緣的子女，並按照長幼有序、重男輕女的觀念而產生的稱呼。所以，我們在天主教所舉行的儀式當中，當提及彼此的關係時，便會一再提醒這個信仰的內涵，在耶穌基督內信仰關係的表達，互相稱呼為弟兄，並分清楚不是指家庭中排序的同輩關係。

及後在十八世紀開始，因著女權主義運動的發展，教會也回應這份對女性的重視，所以才在稱呼中也加入了姊妹。但久而久之， 人們便忘記了原先弟兄用詞的背後表達的信仰意義，誤以為只是對參與禮儀者的涵括性統稱，及後更加誤把稱呼轉變為兄弟姊妹。

往後，當你再次聽到「弟兄姊妹」時，希望你會更有意識地去記起我們彼此在主內的密切關係，並時常想念、感謝我們的唯一長兄——耶穌基督。

* 本專欄每月首主日由周守仁樞機執筆，其餘主日由四位副主教（夏志誠輔理主教、蔡惠民神父、甘寶維神父、陳永超神父）輪流執筆。