【義筆】安老院應成為長者的庇護所

近日有安老院職員向傳媒舉報，指其任職的安老院發生有涉嫌虐待長者的個案，有一位年近90歲的腦退化長者被人安置在輪椅上，並推至大廳通宵而坐，未能回房睡覺，家屬發現後向院舍投訴兼退住。社署確認早前接獲一宗投訴，指有關安老院員工於今年5月懷疑不恰當對待一名住客， 正跟進調查， 又指突擊巡查發現院舍的CCTV系統於投訴指稱期間「出現故障」，因久未修復而發出勸喻信，社署會繼續監察改善情況。

資料顯示，上述院舍今年6月也曾因藥物管理方面欠妥善收勸喻信，且在前年和去年涉人手不符規定收三封警告信，被暫停於2023年6月至2025年4月接收新院舍券持有人入住資格。事件令人關注社署對於院舍違規行為的跟進行動是否足夠。

在立法會一個委員會會議上，政府回應議員提問時表示，過去五年，社署每年平均巡查院舍八千次，年均發現約一百宗個案需要發出警告信，五年來約有一百宗個案被檢控及定罪。由此可見，針對院舍違規行為，署方以警告為主，甚少有院舍被檢控和罰款，「釘牌」更是絕無僅有。

此外，政府於2022年向立法會提交修訂《安老院條例》建議，提升安老院舍的質素，建議包括：增加人手；妥善存放及施用藥物；使用最低限制程度、安全及適當的約束措施，使用前須取得醫生同意；提供照顧及護理程序時，須保障住客的尊嚴及私隱。如違反上述規定，社署可發出書面糾正指示，如不遵從即屬違法。然而，相關罰則只是罰款數千至數萬元，對阻嚇安老院舍虐老行為的作用成疑。

那麼，遇到懷疑院舍虐老個案該怎麼辦？長者本人、其親友或職員可以向院舍申訴。院舍接到舉報後，須立即更換涉嫌虐老的員工，並向監察機關上報。同時須安排院舍內社工跟進；如沒有社工，則視乎長者意願及需要，轉介至長者中心、綜合家庭服務中心、家庭服務中心等單位跟進。除了向院舍申訴之外，投訴人亦可向社署轄下服務單位，包括長者中心、綜合家庭服務中心，以及醫管局轄下的公立醫院、診所，及衞生署轄下診所作出申訴。若果情況屬嚴重及緊急， 可立即報警。

先教宗方濟各曾經說過，安老院應該成為真正的家，而不應變成監獄。它應該是為了老年人，而不是為了任何人的利益而存在；它絕不能成為長者被遺忘、被隱藏、被忽視的機構。安老院本應是人的庇護所，讓年老體弱的人像兄長和姊姊一樣被照顧和保護。可是現實卻是老年人常被拋棄，這是丟棄文化的產物，這種文化對世界極為有害。作為基督徒，我們被召叫抵抗這種有害的丟棄文化，並與所有善心人士一起，耐心地建立一個更加包容、更加人性化的社會，不會拋棄身心衰弱的人。

• 教區全人發展委員會