【義筆】關注精神健康

香港人的精神健康每況愈下。「以老護老」、「以殘護老」、「以老護殘」及獨居長者缺乏支援、學業及職場工作壓力，以及經濟困難等都容易導致個人的精神健康受損。近年因精神健康引發的家庭悲劇屢有發生，精神健康成了一個非常重要的社會議題。

「2024年香港整體開心指數」調查揭示，港人開心指數跌至5.63 分（10分滿分），創2018年以來新低；有逾半受訪者有中度至重度的抑鬱症狀，當中有三成有重度抑鬱症狀，有關比例持續攀升，由疫情前2019年的25%，增至35.1%。即使受訪者沒有情緒問題，卻自評精神狀態欠佳。報告亦提到，受訪者情緒受到外在因素影響，例如經濟環境、社會狀況、教育制度、居住環境等，這均令人的精神受到困擾。

根據世界衞生組織的定義，精神健康是一種健康狀態，在這種狀態中，每個人能夠實現自己的能力，應付正常的生活壓力及有效地工作，並對社區作出貢獻。這亦是個人和社會全面健康的重要基石。

世界衛生組織9月初發佈的最新數據指出， 全球逾10多億人患有精神障礙、焦慮和抑鬱等健康問題，這遍及各年齡層和收入群組。其中，女性精神障礙患病率較男性嚴重，而部分極端個案更引發自殺風險。在2021年就有72.7萬人因自殺身亡，這以年輕群組情況最為顯著。世衛指出，精神健康問題不單損害個人健康，導致自殺風險，也會引發家庭及社會問題，同時帶來沉重的醫療負擔，影響生產力。世衛強調精神健康問題是公共衛生最迫切的挑戰之一，個人的心理健康與市民、社區和經濟發展息息相關，呼籲各國政府進行政策改革，建立精神健康的防治系統， 以及擴展以人為本的社區護理服務，確保所有人享有精神健康。

香港在精神健康服務及診療上一直面對資源不足的問題。截至去年底，本港有逾32萬名精神病患者接受醫管局的治療及支援服務，較2023 年底增加4.6%，但同期醫管局的精神科醫生及護士只增加分別約3.7%及2.7%，可見目前香港精神科醫護人手短缺。這也導致精神專科的新症輪候時間太長，一般新症輪候時間中位數長達41星期，最長的輪候時間更達95星期。明顯地，公共精神科醫療服務未能滿足社會的需求。一般市民亦無法承擔每次數千元不等的私家醫生診療費用，加上僱主及保險公司一般不包括相關的醫療開支，這均令患者因經濟壓力而延誤就診，令病情惡化。

面對日益嚴峻的精神健康問題，政府今年將為醫管局的精神健康服務增加額外的撥款，以期改善醫患人手比例及加強兒童及青少年精神科服務。此外，政府期望透過加強醫療、社會服務及學校等多方面協作，制定「精神健康分層護理模式」等，從第一線情緒支援至嚴重個案跟進的方式，來加強市民的精神健康。

事實上，受情緒困擾人士及精神病者能否得到適切支援及治療，直接影響他們平等參與社會的機會。如何協助他們及復元人士融入社會同樣重要。我們需改變對精神健康的認知，照顧自己之餘，同時關心及接納身邊受精神困擾人士及病患者，減少對他們的誤解與歧視。孤獨地面對困擾與痛苦，只會泥足深陷，對身邊有需要的人給予支持、諒解和鼓勵，才是人間有情，希望仍在。

• 教區全人發展委員會