【天主的花園】在香港建設聖經花園可行性

之前在此專欄提及的聖經植物有無花果樹、葡萄、橄欖、桑、石榴、牛膝草、黎巴嫩香柏等，收到讀者查詢，提問香港氣候及環境較適合種植哪些植物？相信大家除了沒有或很少在香港見過黎巴嫩香柏，其他植物可能都在郊區甚至市區的公園見過。

黎巴嫩香柏原產於中東地區，東地中海盆地山區，較難適應乾旱夏季及濕冷冬季以外的氣候；而香港屬於亞熱帶氣候，不適合黎巴嫩香柏的自然生長。至於其他植物，品種繁多，提到的名字只是一個中文名稱。聖經提及的植物，大部分都是較適合中東地區生長，與香港的氣候截然不同；但部分適應力較強的植物例如橄欖，聖經中提及的品種應該是Olea europaea，是地中海一帶特有的橄欖，它能生長在貧瘠的土壤，甚或石頭上，並結出豐碩果子，因此被認為是生命力很強的植物，在香港的園藝店偶見有出售。至於聖經中提及的首項植物無花果，品種應該是Ficus carica，在香港鄉郊地區偶爾見到，通常為小樹，但它有眾多「親戚」，例如細葉榕、黄葛樹，在香港非常普遍。

若想在堂區建設一個聖經花園，首先要對花園定主題及目的，例如透過植物展現聖經的教導和象徵意義：美麗與榮耀、生命的短暫、神聖的供應、純潔與愛等。這些主題可以用來教導參觀者認識天主及信仰、基督和他們與世界的關係，並連結到聖經人物和經文。

在選擇品種方面，有部分學者認為有些聖經植物必須包括在園中，例如波蘭學者Zofia Włodarczyk對聖經花園有深入研究，也建立了多個聖經花園；她認為有七種植物是聖經花園中不可缺少的，包括小麥（wheat）、大麥（barley）、葡萄藤（grapevine）、無花果樹（fig tree）、石榴（pomegranate）、橄欖（olive tree）和海棗（date palm）。因為這七種作物是聖經年代，以色列人的必需品，用作食糧及宗教儀式中，象徵著天主對以民的祝福。

但筆者認為，既然聖經花園的目的在於通過植物及花園的設計，讓人在當中默想、學習，甚至休憩，在花園中栽種一些與「正印」聖經植物同屬異種的植物，只要配合適當的解釋及導賞，未嘗不可。這裡介紹與香港地理上最接近的聖經花園：位於日本福岡縣的西南學院大學，裡面有一個聖書植物園，設計布局及植物選種方面，都提供很好的參考。

至於更實際的問題，例如地方大小、如何保養，就得因地制宜；畢竟植物的生長需要空間，把植物一盤一盤拼湊一起的，也不算是一個花園；更重要的是事情得到神長及教友的支持——堂區是大家庭，如何運用資源及空間，也是家庭事。至於技術問題，只要找到適合的技術人員便可解決。

「所以，你們或吃或喝，或無論作甚麼，一切都要為光榮天主而作。」（格前十31） 祈願有意為堂區建設聖經花園或綠色園地的朋友，一起為這事禱告和努力。

•本專欄逢第一主日刊出

• 李向琳，現職園藝及樹藝師。