【義筆】正視虐老問題

再有護老院舍被揭發涉嫌虐老。一名前註冊護士Ryles向傳媒爆料，指其曾任職的護養院，多名院友肢體扭曲、傷口潰爛、長期遭捆綁，插胃喉程序亦出現問題。

據Ryles指出，涉事護養院有名院友的肢體嚴重扭曲， 部分人下半身彎曲至幾乎「對摺」。院友們的傷口亦未獲適當護理，有院友小腿如「生蛇皮」，膝蓋至腳踝佈滿黑點，但只獲處方兩款潤膚膏而沒有任何皮膚科藥物。

此外，護養院的約束問題嚴重，有院友手腳被緊綁，繩結未有留一隻手指寬度，涉嫌違反準則。院內插胃喉程序亦未有按照守則，使用試紙檢測胃液酸鹼值，以確認胃喉位置正確，這可能導致灌食出錯而引發肺炎。

Ryles認為院舍虐老問題的癥結在於缺乏實際監管及護理人員培訓不足。她批評現行監察制度往往流於簽名程序，卻沒有監察實際施行情況，使行業規管形同虛設。Ryles表示，當局制定了很多制度，很多文件，院方需要巡視及簽署，監管機構亦會視察他們有沒有簽署文件。然而，監管機構也只會監察有沒有人簽名，沒有實際監察院方是否適切使用約束物。

Ryles亦指出，護養院除了人手不足外，護理人員質素亦參差不齊，不論是外勞或本地護理人員也欠缺足夠的培訓。政府於2023年推出「院舍輸入護理員特別計劃」，容許本地院舍聘用外勞，但輸入外勞僅能解決人手不足的問題，卻未能確保護理質素。

香港耆康老人福利會及香港理工大學應用社科學系，在今年4月至5月，以網上問卷訪問了520位在香港從事長者服務的前線工作者。結果發現只有一成受訪長者服務前線工作者，能夠正確分辨虐老情況，四分一受訪者錯判半數以上的情況。

若不正視院舍虐老問題，只會導致悲劇發生。一名80多歲老翁去年疑因不滿護養院職員粗暴對待其妻子，多次投訴無改善，反變本加厲，情緒失控下斬傷職員，法院最終於上月判其入獄16個月。

我們必須保護長者免受任何形式的虐待， 包括身體虐待、精神虐待、疏忽照顧、侵吞財產、遺棄長者及性虐待。我們應多關心身邊長者，及早辨識長者受虐，並推動加強對護老院舍的規管，包括加強巡查監察和提升前線員工對虐老的認知。

教宗良十四在今年世界祖父母及長者日文告，呼籲我們本著禧年的精神來看待長者，幫助他們獲得真正的釋放，特別是從孤獨與被遺棄中釋放出來。讓我們以實際行動為長者帶來釋放。

• 教區全人發展委員會