【眾裡尋祂】 時辰祈禱〔作者︰夏志誠〕
聖神修院的修生，每天都有早禱和晚禱，那是取自傳統時辰祈禱的兩個重要部分。時辰祈禱又稱為日課，意思就是每天都要做的日常功課；這種按一天的不同時間來祈禱的習慣，源自猶太人，初期教會很自然的繼承過來，例如根據《宗徒大事錄》的記載：「伯多祿和若望在祈禱的時辰，即第九時辰，上聖殿去。」（宗三1）。今天唸得最齊全、一天七次的，相信非隱修院的會士莫屬了。不過，近年因為應用程式普遍，一般兄弟姊妹也可以很容易的接觸到這種祈禱方式。究竟這方式對我們的靈修可以有甚麼益處呢？
熟悉聖經：時辰祈禱的主要內容由聖詠及一些聖經選段所構成，涵蓋了啟示的重要部分，日日誦唸，自然能使我們熟悉聖經。
學習祈禱：聖詠本身就是祈禱；不同的作者，時而呼求低訴，時而讚美感恩，讓我們能在自己的不同心情中，找到共鳴，抒發情懷，學習祈禱。此外，在禱詞的部分，它更引導我們為教會、社會以及眾人的需要而與主連結。
聖化一天：由於它是按照一天的幾個重要時刻而設計的：日出、日落、中午或中午前後，及臨睡前等，所以，它有聖化一天的作用，具體實踐聖保祿要求信友「不斷祈禱」（得前五17）的教導。
培養團體：時辰祈禱的誦唸方式，傳統上是在團體中兩邊對唸的，由此而造就了弟兄姊妹之間的合作，具體地培養團體感。此外，由於全球各地的基督徒都按時誦唸，如此，我們也藉著時辰祈禱而參與了普世教會日夜不停讚頌天主的行列。
投入歷史：我們所誦唸的聖詠是來自幾千年前的祈禱文；舊約的選民和先知曾經誦唸，兩千年來的新約基督徒以及眾多的聖人也曾經誦唸。如此的祈禱，讓我們實在地投入歷史長河之中，以喃喃之聲延續著天人相愛的無盡之旅。
時辰祈禱是建立天人關係的方法，如同所有的關係一樣，不能只追求一時的感受或體會，而是持之以恆，點點滴滴的。這樣，在我們不察覺的時候，天主自會親近我們，和祂的關係也會變得牢固起來。你也想試試嗎？
* 本專欄每月首主日由周守仁樞機執筆，其餘主日由四位副主教（夏志誠輔理主教、蔡惠民神父、甘寶維神父、陳永超神父）輪流執筆。
