【社論】聖灰與新開始

在東亞地區，農曆新年過後的數星期瀰漫著獨特的氛圍：家居經已打掃乾淨，還清債務，更新家庭聯繫，互相祝願平安與繁榮。在這種文化氛圍下，聖灰禮儀日來到——它幾乎與傳統文化背道而馳，給基督徒帶來了新開始，但這個新開始並非以鮮紅色的揮春及新年祝福作為標誌，而是以額上的聖灰和慈悲仁愛的行動作代表。

每年的聖灰禮儀日標誌著四旬期的開始，這段為期四十天的旅程邀請信友共同前行回歸天主。農曆新年期間，我們總是說希望獲得甚麼，而四旬期則挑戰我們去思考我們需要捨棄甚麼。

教會明白人性的軟弱。我們的善意會消逝；習慣會固化；信仰也可能淪為口號而不再付諸實踐。四旬期的存在，正是因為我們無法維持靈修上的專注。這四十天是一次集體的回歸：把人們從那些誘人卻只會帶來空虛和不安的偶像，轉向那位永不厭倦寬恕的慈悲天主。

香港講求速度、表現和看得見的成功，四旬期可能會讓人感到格格不入。然而，它與農曆新年講求更新的價值觀有著深刻的共鳴。四旬期不僅是指做得更多：更多守齋、更多愛德行為、更多宗教禮儀。耶穌也告誡我們，就是偽君子也會做這些事。四旬期的意義在於整合生活、重新發現真確、重新排列方法與結果。它讓我們反思：我們的行為是源自悔改的心，還是源於渴望被人關注和認同。

聖經將這段四旬期旅程定為一種曠野經驗。跟以色列人在曠野四十年和耶穌在曠野四十天相似，四旬期引導信友在天主聖言的照耀下，走向自我醒察。在一個充滿煩囂和資訊的繁忙城市中，四旬期敦促基督徒更深入地聆聽：去閱讀、祈禱，並讓聖經衝擊和影響他們的日常決定。透過這份努力，我們將會凸顯「基督徒特質」：這份信仰並非來自優越，而是福音悄悄地改變了我們的生命。

聖灰禮儀以一個強大而深遠的開始標誌著這段旅程。領受聖灰傳遞了一個超越言語的信息：灰燼象徵著我們的脆弱與朽壞，同時也象徵著淨化與希望。在燃燒後剩下的不是毀滅，而是為轉化作準備。「悔改及信從福音」並非威脅，而是一個邀請，去相信天主的愛能侵蝕罪惡，而我們則是注定要復活的塵土。

在我們繼續慶祝農曆新年之際，聖灰禮儀日也為基督徒提供了一個更新機會，它關注生命，而非短暫的繁榮。讓我們擁抱四旬期，這不是義務，而是恩賜。在一個渴求目標和團結的社會裡，願這刻能夠重新恢復我們的信仰，提升我們的人性，並温柔地肯定：真正的新開始源自真理。（SE）