【社論】團結關懷勞工

5月1日是國際勞動節，全球多個國家和地方也將這日定為勞動節。為甚麼這一天是公眾假期？原來是為了紀念1886年5月1日，美國芝加哥市中心發生的大規模罷工，工人們要求改善工作待遇，及實行8小時工作制。然而，罷工演變成暴力衝突，最終警民雙方各有死傷。這宗慘劇喚起全球各地的工人關注爭取合理工作待遇，於1889年7月14日，世界工人運動組織「社會主義國際」通過《五一節案》，把每年的5月1日定為國際勞動節，一方面紀念該宗慘案，另一方面藉此號召世界各地的工人關注勞工權益。

1955年5月1日，可敬者庇護十二世向意大利天主教工人協會致詞，舉薦耶穌的養父若瑟為「勞工主保」（參《宗座公報》47，1955，頁406），強調工作是神聖及具有尊嚴的。而若瑟就是一名木匠，辛勞地工作以養活瑪利亞和耶穌。

教會一向關注勞工階層，提倡給予工人公平合理的待遇、富尊嚴的工作環境和社會公義。在香港，教區透過勞工事務委員會按社會的發展及勞工的需要，訂定工作方向及計劃。委員會與轄下的勞工牧民中心，多年來在政策倡議及提供地區支援服務方面，不遺餘力，與基層工人同行，協助他們解決工作及生活上的各種困難。今年適逢委員會慶祝成立35周年，正好趁機檢視過往的工作，同時為未來的服務作好準備。 

在5月1日當天，本港落實執行一項重要的勞工措施，就是最低工資由每小時42.1元調升至43.1元。至於連續性合約的計算方法，則早於1月16日便推行「468」，即每星期滿17小時或4星期累計滿68小時，便可享有法定假日薪酬（勞工假）、有薪年假、 疾病津貼（有薪病假）等僱傭福利。這項變動有人認為涵蓋範圍更大、更能保障工人的福利，但亦有人指出，僱主為節省開支，一刀切大幅減少兼職員工的工作時間，導致他們開工不足，影響生計。根據政府統計處的勞動人口資料，今年1月至3月，失業人數（不經季節性調整）由13萬5千人上升至13萬7千人；而就業不足人數則由6萬3千人下跌至6萬人。在旺角和銅鑼灣等市中心，昔日商店林立，現在經常見到空置舖位；每逢週末，不少香港

人喜歡北上消費，本地的經濟發展當然受影響，在連鎖效應下，公司往往藉著裁減員工數目或工時以節省成本，最受影響的當然是勞工階層。

當工人們在掙扎求存時，勞工主保聖若瑟提醒我們，不要忘記這群弟兄姊妹，並按教會的社會訓導，捍衛工人應有的權利，努力為他們謀求福祉。