【社論】從全球教友說起

你知道全球有多少名天主教徒嗎？聖座傳播部的信仰通訊社早前發表了年度統計數據，呈現了全球天主教會的面貌。截至2023年底，全球天主教徒的人數突破14億，達14億600萬，佔全球總人口大約17.4%。至於五大洲的天主教徒人口，以非洲的天主教徒增幅最快，一年之間由2億7千萬增至2億8千萬。在一眾非洲國家中，以剛果民主共和國的天主教徒人數最多，大約有5,500萬人；其次是尼日利亞，天主教徒約有3,500萬人；而烏干達、坦桑尼亞和肯尼亞的天主教徒數目則相若。教宗良十四世早前牧訪非洲（亞爾及利亞、喀麥隆、安哥拉及赤道幾內亞），主要是傳遞和平信息，祈願天主的愛臨於非洲人民身上，讓更多人認識天主。

美洲則是五大洲中，擁有最多教友的國家。位於南美的巴西是現時最多天主教徒的國家，佔全球天主教人口大約13%；而阿根廷、哥倫比亞和巴拉圭的天主教徒數目，佔了其全國人口接近九成，它們是名副其實的天主教國家。

歐洲方面，意大利、西班牙和波蘭三國，逾九成人口信奉天主教，但各國的整體天主教徒數目增長緩慢。在大洋洲，天主教徒的數目逾1,100萬，增長了1.9%。

在我們身處的亞洲，天主教徒數目最多的國家是菲律賓，其次是印度。而香港，今年大約有1,600名成年人及900名嬰兒領洗，人數與去年相若，當中有不少青年因著在堂區或學校裡認識信仰而皈依基督，可見堂區及學校營造信仰的氛圍非常重要。

根據教區網頁的資料，全港有大約60萬教友（包括外籍傭工），再加上每年有新教友加入，數目上可稱得上是「人聲鼎沸」。然而每個主日，各間聖堂各台彌撒的入座率未見滿座。新與舊教友去了哪裡？看來堂區和教區必須加把勁去培育和維繫教友的信仰心火，讓這心火繼續燃燒才行。如何做到？共議同行，互相聆聽，在聖神內交談絕對是一個「貼地」可行的好開始。

我們在信仰中找到希望、找到天主的愛，在生活中與朋友和家人互相扶持，這一切為我們的生活提供動力。信仰當然需要傳承，一代一代延續下去，而青少年正是教會的希望。在兩星期前週六（4月25日）舉行的聖召嘉年華活動中，多個修會及教區委員會設置攤位，介紹各團體及其神恩，吸引了不少年輕人到場參與。誠如甘寶維副主教所說，家庭是聖召及信仰培育的搖籃，建議在家庭裡建立聖召文化和氛圍，讓年輕人從小認識修道聖召也是一種人生選擇，甚至可以是一個志願。面對全球聖召數目下降，在培育及推動聖召意識方面，實在值得有關人士詳細研究。