【冷讀書】為何現代人不怕地獄？〔作者︰楊孝明〕

如果嫌《信與傳》或《慕之道》的慕道內容太古板，我今天介紹的這本書《天主教信什麼？》（Why We’re Catholic？）是一本很好的選擇。副題是「不怕你問，這些信仰問題都有解」，所以，有很多問題，在其他慕道課本沒有提及，這一本也有。例如宇宙大爆炸，也明明白白說出聖若望保祿二世曾告訴宗座科學院的院士：「進化論不只是一個假說。」教宗本篤十六世更進一步表示：「有很多科學證據支持進化論。」

這一本書的作者Trent Horn，是一位平信徒，美國基督徒作家、演說家、播客主持人，皈依天主教後陸續取得神學、哲學及生命倫理學碩士學位。現為聖宗徒學院護教學兼任教授，亦是天主教媒體「天主教答案」（Catholic Answers）的專職護教學家。

Trent的特點是以一個學者的姿態和你討論，不會予人宗教人士就不懂學術的感覺。所以，他和大家討論甚麼是真理、甚麼是科學。甚至乎，他大膽到在加利略事件中，為教會辯護，覺得教廷在這事上，是被世人誤解了。當然，他也會討論到耶穌的復活、聖經、為何天主教不是唯獨聖經、天主教會的特點、教宗、神父、維護生命、家庭婚姻及性倫理等等。而教會中最敏感的神父孌童事件，Trent亦毫不退縮，指出教會會嚴正處理，但同時亦指出，有關性犯罪案件，天主教會和其他教會的比例大致相若。

作為一位慕道團導師，我覺得今時今日和古早時期，最大的分別是，人們不再懼怕地獄或煉獄。這情況不論天主教或基督教，好像大致相同。當問慕道者，是否懼怕地獄？大多表示不怕！問他們原因，大家表示這種情況好像大眾共識。其實不單基督宗教有地獄觀念，佛教也有。但可惜現在是全人類都不怕地獄似的，為甚麼會如此？

Trent怎樣演繹煉獄和地獄？他說，與其說煉獄是一個地方，不如說它是一種死後存在的狀態，在那裡我們的罪得以淨化。因為天主是愛，祂從不強迫任何人愛祂或服從祂，但允許人永遠地離棄祂，那些人所處的狀態就稱為「地獄」。

而本篤十六則說：有人完全毀壞了他們對真理和愛人的願望，有人一生仇恨並在自身壓抑了一切的愛。這樣的人已無藥可救，善的毀壞是無法挽回的，這就是「地獄」一字的意義。

有些慕道者這樣說：若以狀態論人生，我們現在每天的生活，必定比煉獄和地獄更痛苦！我還怕甚麼地獄？！這或許解釋了為何很少神父再用地獄來嚇教友，因為他們根本不怕！所以，在廿一世紀，要人信耶穌加入教會，其實是要令他明白，耶穌帶給我們更豐盛的生命，帶我們勇敢地面對生命的難題和挑戰，耶穌是勇於開創不可能的人！

《天主教信什麼？》Why We’re Catholic?

出版  上智文化  /  作者  川特．洪恩Trent Horn  /  譯者  王念祖  /  出版日期  2023年3月  /  定價 $117 /  ISBN 978-986-6036-93-4

• 本專欄與「靈火讀書」專欄輪流刊出
• 楊孝明，塔冷通心靈書舍。