【義筆】從「尼特族」談起

今年6月，政府公布本港失業率為3.7%，與之前數字大致相約。然而，15 至19 歲青年的失業率高達10.6%，20 至29歲則達7.5%，明顯高於整體水平。隨著大專院校畢業生投入勞動市場，加上暑期為求職高峰，相信青年失業問題仍值得社會持續關注。

過去社會常出現「雙失青年」、「啃老族」或「躺平族」等詞語，近年則較多使用「尼特族」（NEET，Not in Education, Employment or Training）去形容那些不升學、不就業，也沒有接受職業培訓的青年。早前有調查指出，本港尼特族約有3.6萬人，佔整體青年人口約6.3%。

造成這種現象的原因眾多。有意見認為經濟轉型及市場收縮減少了向上流動的機會；亦有人指出，即使樓市調整，青年置業仍然困難，削弱了奮鬥目標。另一方面，人工智能及科技發展逐步取代部分入門職位，加上教育及職業培訓選擇未夠多元，都令部分青年難以找到合適的發展方向。

除上述的原因外，筆者希望補充以下幾點觀察。首先，再中性的稱呼，也可能變成負面標籤。當社會傾向以批判眼光看待年輕人時，「尼特族」等名稱亦容易帶有負面意味。其實每位青年背後都有自己的故事和困難。我們若願意放下成見，以聆聽和理解代替批判，或許能更明白他們所面對的挑戰。

其次，不少僱主傾向聘請有工作經驗的求職者，而不願意聘用新人。然而，如果新人一直得不到機會，便永遠無法累積經驗。每一位今天擁有豐富工作經驗的人，都曾經是初入職場的新人。社會若缺乏栽培新人的文化，青年自然難以建立就業信心和能力。

此外，教育發展與市場需求之間亦存在落差。部分專業課程畢業生持續增加，但相關行業已漸趨飽和，導致畢業生即使具備專業資格，亦未必能找到理想工作。有團體建議除了參考失業率外，亦應研究「失業職缺比」（即是反映「多少人爭一個職缺」），了解市場實際需求，讓教育規劃與社會有更好配合。

天主教信仰的反思

從天主教信仰的角度，每個人都是按照天主的肖像而受造，具有不可取代的尊嚴。因此，青年失業不只是經濟問題，更涉及人的價值與社會公義。

教會一向肯定勞工的尊嚴。工作不單是謀生工具，更是人參與天主創造工程的方式。社會有責任創造條件，讓青年能發揮上主賜予的恩寵及塔冷通、貢獻社會，而不是被排除於發展機會之外。

教會社會訓導亦強調「上下輔助」及「團結互助」的原則。政府、企業、教育機構及社會各界都有責任建立更公平的制度，協助青年克服結構性的困難，讓他們看見希望與前路。

最後，面對迷惘或失落的青年，教會蒙召效法基督善牧的榜樣，以陪伴代替批判，以關懷代替標籤。堂區、學校及教會團體應成為青年可信賴的同行者，幫助他們重新發現生命的價值，以及天主賦予每個人的獨特召叫。

青年並非社會的負擔，而是社會的希望。願我們都能以尊重、接納和同行的精神，幫助他們在希望中成長，在尊嚴中工作，在天主的愛內尋找到人生方向。

• 教區全人發展委員會