【句斟字酌】左至右抑右至左

這是某天新聞電視台，在熒光幕左面出現的直排標題（圖一）。可發現些甚麼問題嗎？

句子流暢，沒有錯別字，傳達的信息也清晰……

問題出於直排文字各行的排列順序。中文字直排，字是從上而下，但行一向都是由右至左，但這裏卻變成由左至右。因此，若執著按中文自古以來的排字傳統，這標題要念成︰

「改發一號戒備信號  天文台考慮十時前」

其實，二千多年來，中國文字一向都以直排為主流。我們這些年紀較長的，自小所讀的中文課本或課外書，文字大都是直排的。直排的書本各行的排列順序，一定是由右至左，從沒有見過由左至右。新中國建立後，雖然倡用由左至右橫排中文字，可是碰上要直排文字時，大多數會沿用行列由右至左的傳統。為此，電視台這直排中文的方式，雖不會造成困擾，卻破壞了長久以來的書寫傳統，希望日後有所改善。

若然仍堅持行列要由左至右，希望可以作出如（圖二）的安排︰

更正：七月七日「句斟字酌」專欄「少了半節的《福音》」一文，第四段聖經引文，「誰獲得自己的性命，必要喪失性命；誰為我的緣故，喪失了自己的性命，必要獲得性命。誰接納你們，就是接納我；誰接納我，就是接納那派遣我來的。誰接納一位先知，因他是先知，將領受先知的賞報；誰接納一位義人，因他是義人，將領受義人的賞報。誰若只給這些小子中的一個，一杯涼水喝，因他是門徒，我實在告訴你們，他決失不了他的賞報。（瑪十39-41）」（2005年出版的《福音》第102頁），漏了的只是斜體的半節經文，並非全段引句，乃手民之誤，特此更正及致歉。                      — 編者