【眾裡尋祂】 九月一日前的仲夏〔作者︰周守仁樞機〕

八月上旬，我與當年在美國明尼蘇達州讀大學時結識的好朋友重聚，那是非常美妙的經歷。雖然我們偶爾仍有聯絡，但實際上大家有二、三十年未曾見面。我們是好朋友，我甚至是他們一些孩子的代父；遺憾的是，身為代父，我其實可以與這些孩子有更多的聯繫。

我要指出，這些美國「老友」和他們的子女都是歐裔後人。老友跟我年紀相若，他們的孩子大多是青年或成年，有的已經成家立室。我決定今年暑假去探望他們──是趁著我們身體還健康、行動仍自如，不必坐在輪椅或臥病床上；趁我們頭腦依然清醒，能夠重温那些珍貴的回憶，開懷地笑，並能夠感念過往朋友間的情誼與共同經歷。

我們是在杜魯斯（Duluth）接受大學教育的，雖然主修科目各有不同——包括心理學與哲學、生物學以及藝術。讓我們走在一起的，是我的這些美國歐裔朋友們對中國文化發自真心的好奇與滿懷尊重的興趣。他們是中國學生的好朋友，對香港學生尤其友好。正是這種真誠、濃厚的興趣以及對我們文化和個人的尊重，維繫了我們近半個世紀的友誼，讓我們在文化多樣性之中彼此豐富。

此外，大學的課程設計強調文理通識教育，這讓我耳目一新。因為當時香港的高等教育著重於專業培訓。重遊舊地不僅喚起了美好的回憶，更讓我重温了杜魯斯（Duluth）這座小城的魅力：它的自然風光和人際温情。這所大學是一個學習社群，它不但在學術和專業方面培育我，更裝備我要有正向的心理與社交能力，以及以開放的心態去面對我未知的將來。

我大學主修心理學和哲學，後來進入研究院攻讀教育心理學。每種學科各有所長，都能賦予學生其學科的核心知識和技能；然而，真正塑造我、讓我有信心擁抱未知的，卻是當中的「人際關係」──無論是教授與學生、主管與受督導者，或是朋輩之間那種充滿人味與滋養的情誼。我相信，這一切之中必有上主的祝福。

當年大學畢業後，一位美國好友隨我前來香港。今次見面，他重提那次旅程時，竟能詳述當時見過的人、看過的情景，當然更有吃過的美食——有如近期才到訪香港似的。事實上，這些都是四十多年前他一段重要的人生經歷。

這次行程中，我慶幸能再次聯繫上他的兩位孩子。他們告訴我，父親當年在香港的經歷以及跟我的友誼，間接地拓闊了他們的視野，也體會到不同的文化。讓他們意識到，「美國人」這身份不是他們人生的唯一參考。這為當今世代尤其重要。這些青年不拘泥於自身的文化或民族身份，而是樂於與世界上的「他者」真誠及有意識地交流，這正是我們的世界所需的。

隨著9月1日新學年開始，我們的目光也轉向了年輕的學生身上。近年來，新學年開始的數週，往往是學生倍感焦慮的時期。我們絕不希望看到學生成為沒有目標的「生命遊民」，也不願看到他們成為孤獨的靈魂，被這個充滿競爭的世界——包括我們「富競爭的教育產業」——那沉重且無休止的要求所壓碎。

其實，我們要留意學生的情緒反應。我們必須思考能提供怎樣的學習群體，促進學生的正向個人成長，並讓他們與真正關心他們的成人和朋輩建立緊密的連繫感。不要忘記，學生需要一個能夠協助他們應對未知挑戰的團體，讓他們不但是各自國家的國民，也同時成為我們「共同家園」中帶著關懷的公民，以懷抱希望和信心去拓展未來。

* 本專欄每月首主日由周守仁樞機執筆，其餘主日由四位副主教（夏志誠輔理主教、蔡惠民神父、甘寶維神父、陳永超神父）輪流執筆。